George van Kooten liest die vier Evangelien als Teil der griechischen Literatur des frühen Römischen Reiches und zeigt, wie ihre griechisch-römischen Leser sie als "gute Botschaft" verstehen konnten. Gestützt auf die inneren Belege der Evangelien und die ältesten Zeugnisse des Papias von Hierapolis stellt er die gängige Datierung in Frage: Johannes und Markus sind die beiden ältesten, noch voneinander unabhängigen Evangelien - das eine mit judäischer, das andere mit galiläischer Perspektive auf Jesus. Während Markus in der ersten Phase des jüdischen Aufstands entsteht, gehört Johannes in das kulturelle Umfeld des herodianischen Judentums und des frühkaiserzeitlichen Judäa vor dem Aufstand. Matthäus erweitert Markus und stellt die Geschichte Jesu in das Spannungsfeld zwischen Rom und Parthien, das der Waffenstillstand des Augustus mit den Parthern vorübergehend entschärft hatte - und der den Magiern die Reise durch römisches Gebiet ermöglichte. Lukas schließlich kennt bereits Josephus' "Antiquitates" (Rom, 93/94 n. Chr.) und erweist sich als Romanisierung des Matthäusevangeliums. In all diesen Kontexten vermitteln die Evangelien die Botschaft Jesu - die Trennung von Religion und Politik, das Plädoyer für innere Läuterung und Wahrheit - auf bemerkenswert kohärente Weise an neue Leserschaften. Van Kooten verzichtet auf die Q-Hypothese und geht über die Quellenkritik hinaus, indem er die Tendenzen der Evangelisten und ihr Bemühen um die Vermittlung der frohen Botschaft herausarbeitet.