Florence Gantenbein untersucht die Funktionstätigkeit frühchristlicher Frauen im kaiserzeitlichen Ephesos des ersten und zweiten Jahrhunderts nach Christus. Ausgangspunkt ist die große Zahl städtischer Funktionsträgerinnen des kaiserzeitlichen Ephesos, die als Prytaninnen, Gymnasiarchinnen sowie Priesterinnen der Artemis Ephesia und des Kaiserkults öffentliche Funktionen ausübten und in zahlreichen Inschriften belegt sind. Neben Angehörigen der städtischen Elite zieht Gantenbein Quellen zu den Hebammen des ephesischen Arztes Soranos, zu Frauen in Vereinen und jüdischen Gemeinschaften sowie zur Darstellung geschlechtsspezifischer Stereotypisierungen im Traumbuch des Artemidoros heran. Vor diesem lokalen und zeitgeschichtlichen Hintergrund analysiert die Autorin die Handlungsspielräume frühchristlicher Frauen anhand literarischer und epigraphischer Quellen. Als frühchristliche Funktionsträgerinnen untersucht sie Priska aus der paulinischen Brief- und Traditionsliteratur sowie der Apostelgeschichte, die als "Isebel" bezeichnete Prophetin und Lehrerin der Johannesoffenbarung, die weisen Jungfrauen der Epistula Apostolorum sowie Kleopatra und Drusiana der Johannesakten. Unter Rückgriff auf identitätstheoretische Ansätze der Soziologie und aktuelle Forschungen der Geschlechtergeschichte entwickelt die Autorin den Begriff der Funktionstätigkeit als heuristische Kategorie, die über traditionelle Fragen nach kirchlichen Ämtern hinausweist. Dabei überträgt sie den aus der althistorischen Forschung stammenden Begriff der Funktionsträger:innen auf den frühchristlichen Kontext und schärft ihn als analytische Kategorie. Florence Gantenbein zeigt, dass Geschlecht im urbanen wie frühchristlichen Kontext als soziale beziehungsweise kollektive Identität eine kontextspezifische Salienz aufweist und nur in Wechselwirkung mit weiteren sozialen Identitäten angemessen verstanden werden kann. Die Untersuchung verbindet damit die Erforschung frühchristlicher Frauen und Frauenfiguren mit der Geschichte der frühchristlichen Bewegungen in Ephesos und der Sozial- und Geschlechtergeschichte der römischen Kaiserzeit.