Carl Holladay veranschaulicht die exegetischen Vorteile einer Betrachtung der römischen Welt der späten Republik und der frühen Kaiserzeit als eines komplexen Gefüges religiöser und philosophischer Traditionen, innerhalb dessen Judentum und Hellenismus zwei eigenständige, zugleich jedoch miteinander interagierende Denksysteme darstellen, die maßgeblich zur Ausprägung der thematischen Konturen und der literarischen Gestalt des Neuen Testaments beigetragen haben.
Zu den behandelten Themen gehören unter anderem: die Frage, wie römisch-imperiale Vorstellungen vom Königtum, insbesondere in den Provinzen, das Matthäusevangelium bei seiner Darstellung Jesu als König prägen; wie sich die Auffassungen Philos von Alexandria hinsichtlich menschlicher Handlungsfreiheit und Verantwortlichkeit zu anderen jüdischen Schriften der Zeit des Zweiten Tempels verhalten; inwiefern der Bericht des Apostels Paulus über die Worte Jesu beim Letzten Abendmahl mit anderen "heiligen Verkündigungen" oder autoritativen Aussprüchen von Gottheiten in griechisch-römischen Kulten und Vereinigungen vergleichbar ist; wie das Recht, den eigenen Anklägern gegenüberzutreten - ein prägendes Element der westlichen Rechtstradition -, mit der Aussage des römischen Prokurators Porcius Festus in Apostelgeschichte 25,16 zusammenhängt; ob das im Neuen Testament prominent vertretene interpretative Schema von Verheißung und Erfüllung einen frühen Vorläufer jenes Schriftverständnisses darstellt, das für die moderne historisch-kritische Exegese charakteristisch ist; wie die Selbstdarstellung des Lukas als eines forschenden Autors, der eine zusammenhängende und zuverlässige Darstellung Jesu und der frühen Kirche zu liefern beabsichtigt, im Verhältnis zum fachsprachlichen historiographischen Vokabular solcher sich selbst als Historiker verstehenden Autoren wie Dionysios von Halikarnassos und Flavius Josephus steht; sowie die Frage, wann das Alte Testament, dessen Übersetzung ins Griechische gegen Ende des dritten Jahrhunderts v. Chr. begann, erstmals die Aufmerksamkeit nichtjüdischer (paganer) Schriftsteller auf sich zog.