Filip Sylwestrowicz untersucht, wie der Apostel Paulus in seinem pastoralen Dienst Praktiken des Fluchens einsetzte. Er bietet drei Fallstudien zu Fluchpraktiken in der Antike, die einen komparativen Rahmen für die Analyse der paulinischen Briefe bilden. Diese Fallstudien umfassen Fluchtafeln (defixiones), Flüche auf Grabinschriften sowie Flüche in Initiations- und Ausschlussriten, die in den Schriftrollen vom Toten Meer überliefert sind. Gemeinsam tragen sie dazu bei, verschiedene Funktionen von Fluchpraktiken zu identifizieren, etwa die Markierung von Gemeinschaftsgrenzen, die Stärkung von Handlungsfähigkeit und den Schutz materieller wie immaterieller Güter. Vor diesem Hintergrund analysiert der Autor mehrere Passagen in den Briefen, in denen Paulus auf Fluchpraktiken Bezug nimmt. Im Verlauf der Analyse arbeitet der Autor Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen dem paulinischen Gebrauch von Flüchen und anderen antiken Fluchpraktiken heraus. Im Ergebnis wird deutlich, dass Paulus Flüche einsetzte, um seinen Einfluss in Zeiten der Abwesenheit zu steigern, wenn er die Probleme seiner Gemeinden nicht persönlich adressieren konnte. Zugleich nutzte er sie zum Schutz seiner Heilsbotschaft und zur Durchsetzung eines am Kreuz Christi orientierten Verhaltens unter den Christusgläubigen. Gleichzeitig ordnete Paulus den Gebrauch von Flüchen seinem übergeordneten Ziel unter, die Glaubensgemeinde nach dem Vorbild Christi zu gestalten. So fordert er die Christusgläubigen beispielsweise auf, ihre Verfolger nicht zu verfluchen, da solche Flüche als Akte der Vergeltung fungieren und mit der Berufung zur Nachfolge Christi unvereinbar wären.