Das frühe Christentum gilt üblicherweise als eine Religion, die sich über die Städte verbreitete. Die Beiträger dieses Bandes verschieben den Akzent: Urbane Rahmenbedingungen selbst erzeugten neue Muster der Kommunikation, Vergemeinschaftung, Identitätsbildung und religiösen Innovation, und die entstehenden Christusgruppen gestalteten das städtische Leben ihrerseits um. Ihre Studien reichen durch die antike mediterrane Welt, mit besonderem Augenmerk auf das erste und zweite Jahrhundert sowie ausgewählte Entwicklungen bis in die Spätantike. Unter Zusammenführung historischer, archäologischer, epigraphischer, literaturwissenschaftlicher und sozialwissenschaftlicher Ansätze fragen sie danach, wie urbane Lebenswelten die entstehenden Christusgruppen prägten und wie diese Gruppen umgekehrt an urbanen Lebensformen partizipierten, sie aneigneten und transformierten. Der Band prüft die Konzepte von Urban Religion und reziproker Formierung an differenzierten lokalhistorischen Analysen. Die Fallstudien konzentrieren sich auf urbane Kontexte in Rom, Korinth, Philippi, Ephesos, Antiochia und Alexandria sowie auf die Städte Bithyniens zur Zeit des Plinius; übergreifende Beiträge behandeln darüber hinaus die Entwicklung von Urbanität, Mobilität, Mission und translokaler Vernetzung. Die Beiträger richten besondere Aufmerksamkeit auf soziale Netzwerke, Nachbarschaften, bürgerschaftliche Identitäten, Geschlecht, religiöse Erfahrung sowie die Aushandlung von Kontinuität und Differenz innerhalb lokaler Gesellschaften. Zugleich weisen die Studien jedes einheitliche Modell eines "städtischen Christentums" zurück, indem sie die Vielfalt lokaler Kontexte und die fortdauernde Einbettung der Christusgruppen in ihre jüdischen und griechisch-römischen Umwelten hervorheben.