Ist die Demokratie das "Schmerzenskind" der Staatsrechtslehre? Volker Neumann beantwortet diese Frage anhand von funf Epochen deutscher Staatlichkeit: Deutscher Bund/Vormarz, Kaiserreich, Weimarer Republik, NS-Regime und Bundesrepublik. Dabei klart er, was die zeitgenossischen Staatsrechtslehrer unter Demokratie und benachbarten Themen wie Volkssouveranitat, Reprasentation und Parteienstaat verstehen. Wichtige Vorgaben leistet das schweizerische Staatsrecht. Ein politisches System verdient den Ehrentitel "Demokratie", wenn die Ausubung von Staatsgewalt auf den Willen des Volkes zuruckgefuhrt werden kann. Was aber ist der Volkswille? Die vielfaltigen Antworten lassen sich zwei Richtungen zuordnen: Die erste behauptet, der Volkswille sei eine vorausgesetzte Idee, die nicht - wovon die zweite Richtung ausgeht - durch Abstimmungen ermittelt werden kann. Um diesen Richtungsstreit geht es im Kern auch in der Debatte um die demokratische Legitimation der Europaischen Union.