Francesco Zanella untersucht in der vorliegenden Studie die Entstehung, Gestaltung und Entwicklung der tannaitischen Vergeltungsvorstellungen, um die religions- und sozialgeschichtlichen Grunde fur ihre Anwendung begreifbar zu machen. Er fragt nach der moglichen identitatsstiftenden Funktion der tannaitischen Vergeltungsvorstellungen bzw. nach ihrem Beitrag zur Ausgrenzung der Alteritat sowie zum Selbstverstandnis des tannaitischen Judentums. Wird "der Andere" aufgrund von seiner Alteritat bestraft oder belohnt von Gott? Wer sind "die Anderen"? Was geschieht hingegen im Bereich der Identitat? Sind diese Vergeltungsvorstellungen in der Lage, eine zufriedenstellende Erklarung der komplexen Probleme der tannaitischen Gegenwart zu bieten und zugleich eine erfolgreiche Fortsetzung der Tradition der Vater zu ermoglichen und das Weiterleben der Gemeinschaft sicher zu stellen? Diese sind einige Fragen, auf die der Autor zu antworten versucht.