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Jessica Hawighorst's study investigates whether and under what conditions artificial intelligence can be recognized as an independent legal subject. Focusing on the concept of the "electronic person" (ePerson), it examines the theoretical and doctrinal foundations of assigning legal personality to autonomous AI systems. The author combines systematic legal analysis with philosophical and constitutional reasoning, drawing on both German and European contexts, including the AI Act. The author discusses how the growing autonomy of AI systems raises questions of foreseeability, traceability, and responsibility for their actions. Central legal concepts such as "person," "subject," and "capacity" are critically reassessed, showing that legal subjectivity is a legislative construct within constitutional limits rather than an inherent property. Ethical and cultural considerations serve as guiding principles for determining the scope of potential AI personhood. The study concludes that while granting AI legal personhood is theoretically feasible and could clarify certain issues in contract and liability law, it is not currently necessary. Establishing such a framework would require significant legislative effort. The decision thus remains a matter of political and normative choice.
Price: £87.50
Pages: 386
Publisher: Mohr Siebeck
Imprint: Mohr Siebeck
Series: Schriften zum Recht der Digitalisierung
Publication Date:
31 January 2026
ISBN: 9783161705601
Format: Paperback
BISACs:
Erster Teil: Einführung und technische Grundlagen
§ 1 Einleitung
§ 2 Was ist künstliche Intelligenz?
I. Geschichtliche Entwicklung
II. Begriff und technischer Hintergrund
III. Einsatzbereiche und Typen von KI
IV. Vergleich mit menschlicher Intelligenz
V. Ausblick: Künftige Chancen und Risiken durch KI
Zweiter Teil: Die elektronische Person
§ 3 Die Diskussion über „personifizierte Maschinen"
I. Menschliche Maschinen in Unterhaltungsmedien
II. Einzug der Diskussion in die (juristische) Fachliteratur
III. Diskussion auf politischer Ebene
§ 4 Begriffe und „Begriffsverwirrung"
I. Begriffe
II. Exkurs: Teilrechtsfähigkeit
III. Entwirrung der Begriffe?
IV. Stellungnahme zu den Begrifflichkeiten
§ 5 Aktuelle Begriffs- und Statusdiskussionen
I. Statusdebatten mit Bezug zum Menschen
II. Gesamthandsgemeinschaften
III. Tiere und Natur
IV. Künstliche Intelligenz
V. Vor- und Nachteile der Statusdebatten und das „Henne-Ei-Problem" in der Diskussion
§ 6 Die Entwicklung des Rechtsdenkens über Rechtspersönlichkeit
I. Entwicklung der natürlichen Person
II. Entwicklung der juristischen Person
III. „Atypische" Rechtssubjekte in Vergangenheit und Gegenwart
IV. Heutiges Verständnis: Rechtspersönlichkeit als ein Gegenstand der
Zuschreibung durch den Gesetzgeber
§ 7 Gründe für die Zuerkennung von Rechtspersönlichkeit
I. Rechtskulturelle Orientierungsmuster