Im Auftrag des Vereins fur Socialpolitik arbeitet Max Weber eine grossangelegte Enquete uber die Lage der Landarbeiter in Ostelbien aus. Auf der Basis von mehreren hundert Fragebogen sollten die exakten Lohnverhaltnisse der Landarbeiter ermittelt und die Entwicklung der Landarbeiterschaft insbesondere hinsichtlich ihrer Stellung im System der Gutswirtschaft erfasst werden. Die umfangreiche Studie markiert Max Webers fachliche Hinwendung zur Nationalokonomie und kann zugleich als seine erste Auseinandersetzung mit den Methoden empirischer Sozialforschung betrachtet werden. Die Methodik solcher Enqueten sollte ihn auch spaterhin noch beschaftigen.
Die Edition erschliesst die Erhebungen durch ihre erlauternden Apparate und Ubersichten.