Die Entwicklung des evangelischen Kirchenrechts und des Staatskirchenrechts in Deutschland seit Beginn der Reformation ist nur aus der steten Wechselwirkung der juristischen Probleme und Dynamik mit ihren theologischen und politischen Ursachen und Folgen zu erfassen. Erst durch ihre Umsetzung in Rechtsformen fuhren die geistigen und gesellschaftlichen Krafte und Bewegungen zur umwalzenden Veranderung oder beharrlichen Verfestigung ihrer Epoche.

Durch seine rechtshistorischen Aspekte und Analysen will dieses Werk auch den theologischen und historischen Nachbardisziplinen dienen, auf deren Vorarbeiten es fusst. Es ist problemgeschichtlich ausgerichtet. Es sucht die Entstehung und Wandlung der rechtlichen Institutionen aus den geistlichen und weltlichen Ursprungen, die dem modernen Empfinden fremd geworden sind, verstandlich zu machen und zugleich das Bewusstsein der Kontinuitat zu starken, die unsere pluralistische Geisteswelt und Rechtsordnung mit ihren geschichtlichen Wurzeln verbindet und bis heute pragt und bedingt. Es erstrebt keine handbuchartige Vollstandigkeit. Manche Phanomene werden daher detailliert in Nahsicht, andere distanziert im Uberblick behandelt.(Aus dem Vorwort)