Der Begriff "Verfassung" fasziniert, weil er viele Assoziationen weckt: zum Beispiel Grundrechte, Gewaltenteilung, Gerechtigkeit. Doch kummert dies die von Bjorn Schiffbauer entwickelte formale Verfassungslehre nicht. Nicht einmal den Staat betrachtet sie als notwendiges Zuordnungsobjekt einer Verfassung. Stattdessen erschliesst die formale Verfassungslehre mithilfe der Rechtstheorie den gemeinsamen formalen Kern jeder Verfassung: den allgemeinen Verfassungsbegriff als gemeinschaftsbezogenen hochstrangigen Normenkomplex. Er bildet die ableitungsoffene Basis fur besondere Begriffsvarianten, etwa in Bezug auf Staaten, Vereine, supranationale Organisationen und vieles mehr. Die formale Verfassungslehre offenbart so die gemeinsamen Grundlagen fur den rechtlichen Bestand und das tatsachliche Wirken von Verfassungsnormen. Ihr Konzept uber die Interaktion von Sein und Sollen im Verfassungsumfeld tragt dazu bei, die Vorgange von und in pluralistischen Gemeinschaften und Rechtsordnungen vorverstandnisfrei zu begreifen.