English summary: The call for greater participation in political decisions has not only been pursued at national level. One of the most important and the most spectacular innovations of the Treaty of Lisbon was the introduction of the European Citizens' Initiative. It is supposed to bring the Union and its citizens back closer together. One million EU citizens from different member states can now ask the Commission to bring forward new policy proposals. Opinions differ as to whether this is merely a symbolic act or a real opportunity to participate in the democratic life of the Union. Thomas Hieber looks at the potential of this new political rule and asks how it can help to overcome the democratic deficit that exists in the European Union.

German description: Dem Ruf nach mehr Partizipation bei politischen Entscheidungen wurde nicht nur auf nationaler Ebene nachgegangen. Eine der wichtigsten und aufsehenerregendsten Neuerungen des Vertrages von Lissabon war die Einfuhrung der Europaischen Burgerinitiative. Ihr Ziel soll es sein, die Union wieder naher an die Burger zu bringen. Eine Million Unionsburger aus verschiedenen Mitgliedstaaten konnen nun die Kommission auffordern, neue politische Vorschlage zu unterbreiten. Es scheiden sich die Geister an der Frage, ob es sich hierbei lediglich um einen Akt symbolischer Natur oder um eine echte Moglichkeit handelt, um sich am demokratischen Leben der Union zu beteiligen. Thomas Hieber geht der Frage nach, welche Potenziale in diesem neuen politischen Recht stecken und welchen Beitrag es zur Uberwindung des Demokratiedefizits der Europaischen Union leisten kann.