Hans Jonas wurde 1903 in Monchengladbach als Sohn eines Textilfabrikanten geboren. Er studierte in Freiburg bei Edmund Husserl und Martin Heidegger, in Berlin bei Eduard Spranger, Ernst Troeltsch und Eduard Meyer und in Marburg bei Heidegger und Rudolf Bultmann. 1928 wurde er dort mit der Arbeit "Der Begriff der Gnosis" promoviert.

1933 wanderte er zunachst nach London aus, ein Jahr spater nach Jerusalem. Im gleichen Jahr erschien "Gnosis und spatantiker Geist. Erster Teil: Die mythologische Gnosis" dank des Engagements des protestantischen Theologen Rudolf Bultmann.

Das Denken von Hans Jonas ist ohne die besonderen intellektuellen und biographischen Pragungen im Marburg der 1920er Jahre nicht zu verstehen. Neben Martin Heidegger ist hier vor allem Rudolf Bultmann zu nennen. Fur das personliche und intellektuelle Verhaltnis zwischen Jonas und Bultmann ist ihr Briefwechsel eine entscheidende Quelle. Er erstreckt sich mit Unterbrechungen uber fast ein halbes Jahrhundert, von 1928 bis 1976, und ist ein uberaus eindruckliches Dokument einer Gelehrtenfreundschaft und Zeugnis eines bedeutsamen philosophisch-theologischen Dialogs zugleich: uber Fragen der Gnosis, uber Mythos und "Entmythologisierung" und - nicht zuletzt - auch uber Heidegger und die Theologie.
Die Edition der Korrespondenz wird in einem Anhang von weiteren Dokumenten flankiert, darunter u.a. die erstmals publizierten Gutachten von Martin Heidegger und Rudolf Bultmann zu Jonas' Dissertation uber den Begriff der Gnosis 1928.